Šiuo metu beveik visos produktų kategorijos užsakomos internetu, o pasaulinė elektroninės prekybos rinka iki 2030 m. turėtų pasiekti 10 trilijonų dolerių. Nors daroma prielaida, kad apsipirkimo internetu anglies pėdsakas yra mažesnis, palyginti su tradicine fizine mažmenine prekyba, tai galioja tik tuo atveju, jei prekės negrąžinamos. Ekologinis poveikis dramatiškai pasikeičia, kai daiktai siunčiami atgal, kaip pranešė „Die Presse”.
Grąžinimas yra didelis iššūkis elektroninės prekybos sektoriui, ypač dėl poveikio aplinkai, pabrėžia tarptautinė tyrėjų grupė iš Negevo Ben-Guriono universiteto.
Prekių grąžinimas yra įprasta apsipirkimo internetu dalis, o vidutinė grąžinimo norma siekia 20–30%, daug didesnė nei fizinėse parduotuvėse (10%). Problema ypač skaudi su drabužiais, kurie grąžinami, nes netinka arba neatitinka lūkesčių.
Tyrimas rodo, kad daugelis vartotojų nežino, kad grąžintos prekės automatiškai negrįžta į prekybą. Vietoj to, šiems produktams taikomas griežtas rūšiavimo, tikrinimo ir dažnai valymo, taisymo ir perpakavimo procesas. Su šiuo procesu susijusios išlaidos kartais gali viršyti produkto pardavimo vertę.
Dėl to daugelis grąžintų produktų parduodami su nuolaida, išmetami ar net sunaikinami niekada jų nenaudojant.
Tyrėjai kiekybiškai įvertino šią problemą naudodami plačią 630 000 2021 m. ES grąžintų drabužių duomenų bazę. Jie nustatė, kad taikant dabartinę grąžinimo valdymo praktiką, 44% grąžintų prekių niekada nepasiekia antro kliento. Iš jų pusė yra perdirbama, ketvirtadalis patenka į sąvartynus, septintadalis sudeginama, o likusi dalis prarandama kažkur pakeliui.
Šių nepanaudotų išmestų daiktų ekologinės pasekmės yra reikšmingos, nes jų gamybos metu sunaudojami ištekliai ir išmetamos šiltnamio efektą sukeliančios dujos yra švaistomi. Apskaičiuota, kad su grąžos valdymu susijęs išmetamųjų teršalų kiekis yra 4–16 kartų mažesnis nei gaminant šiuos produktus. Tyrėjai teigia, kad efektyvesni grąžinimo tvarkymo procesai galėtų perpus sumažinti grąžinamų prekių atliekas.
Ką elektroninės parduotuvės gali padaryti, kad sumažintų grąžinamų prekių kiekį? Atrodo, kad grąžinimo valdymo gerinimas ir informuotumo apie poveikį aplinkai didinimas yra sprendimai. Taikydama efektyvesnius procesus, pramonė gali sumažinti savo ekologinį pėdsaką ir išspręsti vieną iš didelių paslėptų apsipirkimo internetu išlaidų.